Мир вокруг отряда не знает покоя: по дорогам ходят боевые шагоходы, в дело вмешивается некромантия, а в лесах и на хуторах приходится иметь дело с оборотнями и кицунэ. В такой войне казачьи навыки и умение договориться стоят не меньше, чем оружие, а любой неверный шаг обходится дороже, чем кажется вначале.

Седьмая книга цикла «КОМСОМОЛ» держит героев там, где противник ослаблен внутренним раздором, но по-прежнему силён, а у партизан нет права на ошибку. Чем обернётся для отряда чужая ссора — передышкой или новой ловушкой, — предстоит выяснить на месте.

Обычный уговор огненного мага с Империей устроен иначе. Служба при порталах у него лёгкая, а сложные и опасные специализации — Гвардеец, Укротитель Вулканов, Чумной Доктор — берут лишь по собственной воле. Взамен его окружают почёт и уважение, почтение к нему всеобщее, а призвать его к ответу почти невозможно. Короли встречают его низким поклоном. Богатейшие дельцы видят свою удачу в том, чтобы подарить ему долю в самых прибыльных компаниях. Сильнейшие Водники и Воздушники охотно входят в его свиту. Некроманты готовы встать на защиту и отдать за него свою нежизнь.

Он не понимает, чего не хватало тем, кто устроил западню. Тех, с кем теперь придётся биться, его огонь сжечь не может.

Единственный шанс уцелеть связывают с ресурсами земного ковчега «Хельга». Капитаном этого корабля называют Сигурда Морозова — Восходящего, знаменосца Народа Земли, мужа Травинки-на-Ветру и первого пилота фригольда. Тридцать циклов «Хельга» сбрасывает капсулы с колонистами и молчит на сигналы. Что ждёт его на борту, каким он вернётся и удастся ли вернуться, Сигурд не знает.

В Единстве твердят, будто значение имеет только Звездная Кровь. Он с этим не согласен: у Крови есть Исток — уже существующий, бывший или ещё предстоящий, — но сама она лишь цена. Вес имеет то, что на неё получится приобрести, пока орда идёт на их дом.

Одному из повстанцев, Атошу, предстоит взяться за опасную задачу. Чтобы расстроить планы ложных богов, ему придется проделать нелегкий путь в чужие земли пара и стали.

Родные уже продали его тому, кто способен оплатить операцию. По этой сделке ему предстоит двадцать пять лет армии вместо чужого сына-мажора, а прежде — три месяца терпеть самого мажора рядом с собой. Пешкой в чужой игре он становиться не собирается.

К тому же семидневная сыпь успела подкосить как минимум ещё один мир. Здесь к новой угрозе уже подготовились, вакцину производят полным ходом, и теперь предстоит вытеснить эту заразу из пострадавшего мира, а затем добраться до более дальних. Императору, возможно, не нужен второй Идеальный маг Огня, но империи необходим тот, кто сможет остановить эпидемии и стать настоящим Убийцей эпидемий.

Тем временем Философы действуют тайно и собираются устроить мир по своему замыслу. Государь становится целью готовящегося заговора, поэтому Савелию предстоит противостоять семейным притязаниям, враждебным силам и плану переустройства всего мира.

Но ждать долго не получится. За пределами капсулы — сорок градусов мороза, разреженная атмосфера и мёртвый гиперполис, раскинувшийся до самого горизонта. Кислорода осталось на несколько часов, вокруг царит тишина, а помощь не спешит появляться. Руины становятся единственным шансом найти укрытие, ответы о прошлом или тех, кто сможет их дать.

Амнезия оставляет героя один на один с неизвестностью, но сейчас ему не до разгадки всех тайн. Сначала нужно выжить хотя бы ещё один день — среди мёртвого города, в мире после катастрофы и за гранью привычной тьмы.

Однако разбираться с семейными притязаниями приходится под давлением куда более масштабных событий. Накануне грядущей выставки набирает силу заговор против государя, а тайное общество Философов рассчитывает перекроить мир по собственному разумению. В сплетении интриг, где сходятся тень и ангелы, Савелию придется не просто противостоять многочисленным врагам, но и отстаивать свое положение перед воскресшим отцом.