Очнувшись там, он обнаруживает, что стал магом, да ещё и главой Темного Ковена. В империи, где само это слово вызывает ненависть, такое положение не подарок, а приговор: вокруг враги, и первый из них — собственный новый статус. Прежде чем искать семью, Арону придётся просто выжить — в чужом мире, с чужой властью и репутацией, за которую здесь убивают.

Действие разворачивается в мире, где с 2032 года благодаря изобретению Magic lense люди снова способны видеть магию — и она прочно вплетена в повседневную жизнь Маэрс-сити. Криминальные статьи, тюремное прошлое и черная магия здесь соседствуют с обычными городскими буднями, а за внешним благополучием скрываются тайны и интриги. Осужденный, о котором известно слишком много неудобного, оказывается в центре внимания тех, кто предпочел бы держать его подальше от студентов и от собственных секретов.

Это первый том цикла «Маэрс-сити» Кирилла Клеванского — история о становлении героя, которому предстоит заново выстраивать отношения с городом и с собственным даром, и о цене, которую приходится платить за второе место в жизни, где первое было отнято приговором.

Приближать мир придётся речью и клинком сразу. Порознь они слабее, чем в паре.

В столице Сумрака действует Fíur du Ath — «Восставшие из пепла». Наёмников почти невозможно поймать, и им по силам расшатать положение власти. Рейв — самый отточенный из их клинков. Она убивает жёстко и так, что рассказать об этом некому, а прошлое запирает в себе, чтобы никто не обратил его против неё. Но осторожность изменяет иногда и ей.

В городе появляется охотник за головами. Когда он доберётся до Рейв, ей не на кого будет рассчитывать, кроме одного незнакомца. Ради неё он готов зайти дальше любого другого, и только он способен вывести её из тюрьмы. Насколько можно судить, его занимает сама Рейв, а не её мастерство и не её тело. Чем вызван такой интерес, пока неизвестно.

День за днём Никита раскрывал страницы — они были чисты. Но настал день, когда на начальном листе проявились знаки. Алфавит оказался чужим, однако смысл читался без труда, а буквы сами ложились в память. Затем палец уколола игла из переплёта, и разглядеть её было нельзя; он осознал, что фолиант пьёт кровь. Тут же возникла следующая строка — «Дневник кандидата в ученики младшей ступени ордена Западной розы Никиты Огнева».

Выяснилось главное: посвящение в орден уже начинали, но обряд оборвали, и младенец уцелел. Теперь ему уготована доля героя — прежний покой на этом кончается.

Не всё при этом идёт плохо. В Никсе у него уже есть хорошие знакомые, хотя друзьями этих людей пока считать рано. До Неверкейва теперь можно добраться: проход туда найден и даёт возможность выжить, пусть Никита уже и выступил врагом Марики Крал, инквизитора-ассасина при секте мёртвого Полудня.

Герой продолжает свой путь последнего светлого воина в царстве мрака: учится, поддерживает союзников, которых едва ли можно назвать друзьями, и надеется, что те не предадут его слишком жестоко в ответ. Перед ним встаёт новый вопрос — может ли один воин устоять, или уже пора искать последователей, на которых можно положиться в грядущих испытаниях?

Противостояние не кончится, пока свет не останется без паладинов вовсе. Предательство великого светлого бога сначала коснулось ученика. Затем он породил тринадцать миров: так его стихия должна была стать чище. Потом он эти миры покинул, и предательство повторилось. После этого свет всё же способен остаться тем, чем был, — только не для всех, а для кого-то одного.