После потери нескольких бойцов дальше продвигаться по основной пещере не решились, и тогда Рик снарядил команду из опытных охотников, в неё также вошли Щуп, Пут и Мозг. Задача этой команды была в том, чтобы ловить стригоев для инициации остальных четырнадцатилетних магов. За это время, к всеобщему удивлению, они уже принесли двух, и ещё два мага пополнили наши ряды: телекинетик Тим и маг воздуха Сара. Это, не считая двадцати двух мам-магинь, которых тоже усиленно прокачивают, чтобы у нас было побольше аргументов при встрече с врагом. Толку от них, конечно, будет немного: всё-таки они сами не из древних родов, сильно не прокачаются, но на примере Веты мы убедились, что нам сейчас любые маги могут пригодиться.

Также занимались подготовкой нашего войска. Борх рассказал, что служил десятником в имперских войсках, пока не съездил командиру по роже, за что его оттуда и выгнали, посоветовав спрятаться в жопе мира, что он и сделал. Поэтому Борх, как самый знающий, стал консультантом по военным делам. Рика выдвинули на роль самого главного военного командира, а с моей лёгкой руки он получил звание генерал армии баронства Сидэро. Наши бойцы постоянно тренировались, если не были заняты работой.

Мои ученики за это время достигли больших успехов: помимо того, что они сутками не вылезали из котлована, их каждый день водили на поглощение какой-нибудь твари или магического существа. Они уже уверенно рыхлили почву и могли её немного укрепить. Однажды ко мне подошла бабушка и завела разговор о том, что я сильно давлю на своих учеников, бедных несчастных деток. Я так глянул на бабушку, что она запнулась на полуслове, покраснела и ушла, буркнув извинение. Ну да, одиннадцатилетний мальчик, который пашет с утра и до вечера, заставляет ребят постарше работать вдвое меньше, чем он сам.

У четырёх других магов прокачка идёт с переменным успехом. Жора научился поджигать свои руки от огня, при этом не обжигая их, так и ходит с горящими руками по городу, прокачивая свою способность и пугая прохожих. Лиза плавает в заводи с утра и до вечера: она теперь может не тонуть, немного притягивать и отталкивать воду. Тим поднимает золотой телекинезом и держит его так, пока не падает в обморок, а Сара создаёт лишь небольшой сквозняк.

Мне же за это время удалось прокачать телосложение до четвёртой ступени, после чего я сказал Пиз: «Баста, карапузики, кончились танцы! Больше телосложение я поднимать не буду». Пиз даже вздохнула от облегчения, но не тут-то было: её назначили главной госпожой БДСМ, приказали набрать себе отряд и прокачать телосложение другим магам.

Также мне удалось прокачать свои две новые способности. На первый взгляд, они одинаковы: в обеих я управляю движением грунта, различие лишь в том, что одной способностью я двигаю грунт, который находится на моём теле, а второй я управляю движением своего тела в грунте. Если способности рыхление и укрепление грунта были известны всей империи, то этим двум способностям название пришлось выдумывать мне. Первую я назвал просто управление грунтом, а вторую — нырок, потому что примерно представлял, во что можно развить этот навык.

Поговорив с Сиргусом на тему способностей, он посоветовал пользоваться ими во время стройки, когда я применяю укрепление: якобы используя одновременно две способности, я буду тренировать контроль, а он мне в дальнейшем обязательно пригодится. Прислушавшись к его совету, я, укрепляя стену, таскал на своих руках несколько килограммов песка, пытаясь навыком управления вытянуть на руке шип.

Поначалу ничего не получалось: я забывал про укрепление, сосредоточившись на управлении, или, наоборот, укреплял, а весь песок ссыпался с моих рук, но вскоре я приноровился и каждый день развивал навык управления, вытягивая и убирая песочный шип на кулаке. Навык нырок я тренировал в перерывах. Стоя на земле, опускался по колени в грунт, используя рыхление, и поднимался вверх, используя нырок. За этим занятием меня однажды застал Оркус:

— Чё делаешь?

— Качаюсь.

— А-а-а, — покивал он с задумчивым видом и пошёл дальше, бубня себе под нос: «Лучше бы делом занялся».

И только вечерами, сытый по горло тренировками и работой, я перебирал струны гитары. Лады я расставил по памяти из прошлой жизни, но всё равно несколько раз пришлось переделывать, добиваясь нужного звучания. Вспоминая мелодии известных песен, пытался воспроизвести их. Если получалось, зарисовывал и записывал в тетради последовательность действий, очень сильно жалея о том, что не изучил нотную грамоту, будучи на Земле. И думая о том, что действительно не знаешь, когда и какие знания могут пригодиться в жизни, ну или во второй жизни, как в моём случае.

Размышляя на тему «эх, снова окажись я на земле», составил бы список необходимой к изучению литературы и приобретение нужных навыков для будущих попаданцев, в первой строчке которого написал бы выучить нотную грамоту и научиться играть на гитаре. Потому что знание состава пороха или как из презерватива и жвачки собрать дирижабль могут пригодиться не в каждом мире. А вот возможность спеть песню или рассказать интересную историю пригодится, наверное, даже если попадёшь в тело говорящего дерева.

Глава 53