– Ну для начала, по 50 топоров, лопат и кирок. Я там подходящих ребят отобрал: кто инициированный, кто нет; буду из них охотников делать... Так что ещё 30 наконечников для копий надо, ну и ножей хоть каких-нибудь штук 250. Да и план многоэтажного дома надо бы обсудить... Потихоньку будем людей расселять, а то кто его знает, сколько в следующий раз толстяк народу приведёт.

С каждым произнесенным им словом у меня темнело в глазах и подступала паника.

Из тяжёлых дум меня вывел голос Рика:

– Я что хотел сказать-то: я завтра собираюсь уходить... Слова Оркуса я передам нашим общим знакомым. Но ещё я хочу сделать предложение. У меня есть своя группа охотников, и она состоит, как ты говорил, из модов, – и он ухмыльнулся, произнося новое название, – также я знаю ещё нескольких таких же групп. Нас не задевают в городе, но многие при виде нас постоянно кривят рожи. Да и дорого останавливаться в городе. В деревни нас побаиваются пускать. А после охоты надо где-то отдохнуть, поспать, поесть, расслабиться. Как ты, Лео, смотришь на то, что, пока идёт ваша стройка, мы бы базировались на твоём острове, а за еду и ночлег рассчитывались усыплёнными тварями.

– Прекрасно смотрю, обеими руками «за», вот только одна проблема... А если твои друзья, отдыхая, возжелают женской ласки, кто их угомонит? У нас стражи нет, а Оркуса на всех не хватит.

– Я же и угомоню, ну и предупрежу их вести себя в рамках приличия.

– Ну, тогда под твою ответственность, – согласился я.

– Да, вот ещё что, – заговорщицки наклонился ко мне Рик. – Ты же знаешь, что баронство Барабер – самый западный город империи, пока самый западный? – проговорил он с намёком и подмигнул. – И то, что высокоранговым воинам нет смысла ехать в такую глушь, потому что здесь твари такие же, как и в окрестностях других окраинных баронств... Но только на восточном берегу реки. На западном же берегу территории нехоженые, твари жирные-жирные, с дорогущими элитами, которые приживляются почти без побочки, и очень редкие магические животные и растения. И если вам удастся проложить безопасную и надёжную переправу для людей на западный берег, то я могу шепнуть кому надо, и к вам будут заезжать высокоранговые воины с полными карманами золота и тратить его за постой, еду и переправу. Ну как?

– Что значит переправу для людей? – от навалившейся информации я спросил первое, что пришло в голову.

– А, ты про это... Ну в том смысле, что по этой переправе не перелезут на остров твари. Иначе какой смысл: места там опасные, твари сильные, и если будет возможность сделать дело и по-тихому свалить, у вас отбоя от клиентов не будет. Просто были уже случаи, когда особо одарённые строили мост через реку, ну а потом даже кто-то из них удрать успел, вот только нескольких деревень после этого не стало. Кто смог убежать, спрятался за стенами города и сидели там, пока с герцогства не приехали высокоранговые воины и маги, перебили тварей и разрушили мост. А этих строителей мостов всё же потом нашли... Ох и долго же их казнили! Я просто увидел твою вращающуюся доску и подумал, что ты можешь что-нибудь эдакое придумать, только уже на западный берег. Сразу говорю, что натянутая верёвка – не вариант: по ней потом ползёт всякое... А воины отказываются по ней перебираться, потому что её перерезают, увидев, что воин на верёвке не один, а с какой-то тварью на хвосте. Вообще, конечно, такое запрещено указом императора, просто случай с мостом был уже не первый, но если по-тихому и только для своих, можно неплохо приподняться, – и он опять мне подмигнул.

– Я подумаю над этим, – не стал я сразу отказываться.

– Господин, а что со мной? – напомнил о себе Саха.

– А что тебе нужно? – ответил я, потирая виски.

– Назначить меня казначеем города и дать чистых в помощники, – не стесняясь, заявил Саха.

– Ого! – воскликнул я. – Ну ни фига ж себе карьерный рост, у тебя губа не дура... С раба, помощника торговца, и сразу в казначеи города.

– Во-первых, нет ещё никакого города, во-вторых, нет самой казны, а в-третьих... А кого ещё, кроме меня, назначать казначеем?.. И я не был помощником торговца... Старый хозяин умер, а я занимался всеми делами, пока наследник разбазаривал наследство. И при этом я умудрялся держать дела на плаву больше десяти лет, – как-то устало сказал он.

– Ну да, аргумент. А раз ты такой незаменимый, как так получилось, что ты оказался тут?

– Молодой хозяин обычно выпивал с бедными аристократами, и те ему посоветовали быстрее избавиться от грязного раба: якобы они знают, куда ветер дует... А с делами он и сам может справиться: там ничего сложного, – грустно улыбнулся Саха.

– Ну хорошо, властью, данной мне самим собою, назначаю тебя, Саха, главным казначеем города на острове! – продекламировал я.

И все, сидящие за столом, захлопали в ладоши, при этом улыбаясь и поздравляя Саху.

Глава 16

Утро началось с криков Чука и Хека:

– Папа, папа, там дерутся!