– Ваше величество, – на полном серьёзе произносит она и, сидя, мне кланяется.

Не-а, точно дура, подумал я.

– Нет, конечно!.. Что бы в этой глуши забыл сын императора?! – разозлился я на неудачную шутку.

– Подожди, а что, мы и вправду в империи живём?

– Ну да.

– А как называется?

– Империя Арон.

Ну и адрес у меня, подумал я, мир Архон, империя Арон и деревня Поебушки: видно, и впрямь на окраине живём.

Глава 8

Я подумал о том, что действительно не знаю элементарных вещей в этом мире, которые знает каждый ребенок.

– Ну ладно, расскажи мне тогда подробнее про нашу империю, – попросил я.

– Столица нашей империи носит тоже название Арон, но ещё её называют Город Девяти Колец.

– Почему девяти колец?

– Ты и этого не знаешь? – удивилась она.

– Всё я знаю, просто проверяю уровень твоих знаний, – с серьёзным лицом заявил я.

Она села прямо, выпрямила спину, положила ладошки на колени и, как девочка-отличница, начала отвечать:

– Городом Девяти Колец называют столицу империи из-за девяти высоких стен, которые разделяют город на девять районов.

В первом, центральном, кольце находится башня императора, где живёт императорская семья и ближайшие родственники, также на территории первого кольца проживают некоторые советники и высшие чиновники, прислуга, наставники, и размещается знаменитый гвардейский полк численностью 1000 воинов и 500 магов, кольцо имеет диаметр 3 тысячи шагов и высоту стен в 28 шагов. От него, как круги на воде, через каждую тысячу шагов, располагаются другие кольца.

Второе кольцо высотой 26 шагов, в нём расположены особняки высшей аристократии, герцогов и графов, а также разные лавки, рестораны и увеселительные заведения для аристократов.

Третье кольцо высотой 24 шага, в нём то же самое, что и во втором, только для баронов, безземельных дворян, влиятельных магов и богатейших купцов.

Четвёртое кольцо высотой 22 шага, полностью занято магической академией, там и разные корпуса, полигоны, общежития для студентов и преподавателей.

Пятое кольцо высотой 20 шагов, в нем находятся разные школы, магов, воинов, ремесленников, также там живут преподаватели и обслуживающий персонал.

Шестое кольцо, стена 18 шагов – ремесленный район, где изготавливают лучшие в империи: оружие, доспехи, артефакты, зелья и многое другое. Когда на рынке торгуются, можно услышать: «Этот товар с шестого кольца, мамой клянусь».

Седьмое кольцо, стена 16 шагов – жилой район, там живут в основном люди, которые работают в 6 и 8 кольце.

Восьмое кольцо, стена 14 шагов – торговый район, в нём самый большой рынок в империи, множество разных торговых лавок, контор ростовщиков, несколько банков и зданий торговых гильдий. Как говорил магистр: «В восьмом кольце можно купить всё, а если не нашёл там нужное, значит, плохо искал». Только в восьмое и в девятое кольцо можно проезжать без специального пропуска.

Девятое кольцо, стена 12 шагов – район бедных, там много всякого, кроме жилых домов и гостиниц, множество разнообразных заведений, таверн, публичных домов, игровых домов, а также клубы для особых клиентов, где с рабами творят страшные вещи. Там же находится расположение всех теневых гильдий. И в девятом кольце обычно селятся все приезжие.

А за девятым кольцом продолжается город на несколько тысяч шагов. Вокруг столицы расположены шесть графств, их владетели – прямые вассалы императора. Дальше расположены шесть герцогств, они же называются ближний круг, их города находятся практически на равном расстоянии от столицы и друг от друга, тем самым образовывая круг. Они граничат с дальним кругом, восемью герцогствами. Вот в одном из них мы и живём. Наша империя образует круг с неровными краями, больше половины её граничит с лесом, маги его называют магическим, а орден чистых – проклятым. С другой стороны, она граничит с двумя империями, но их названия я не знаю.

От нахлынувшей информации я впал в ступор, но, пока со мной ей делятся, спросил:

– А нахрена столько стен?

– Как мне рассказывали, предок императора приехал в лес и сказал: «Здесь будет моя империя». Ну а потом усилиями воинов и магов отбили у тварей кусок земли и там построили деревню. Со временем она разрослась в город, стены которого впоследствии и стали первым кольцом. А дальше, с ростом населения, появлялись новые кольца. А высота стен обеспечивала защиту во время гона тварей. Каждое новое кольцо не должно превышать в высоту предыдущего, а здания в нём не должны быть выше кольца. Так, если во втором кольце есть здания в восемь этажей, то в девятом в основном трехэтажные здания.

– Какой ещё гон тварей? – начал я подозревать неладное.

– Каждые десять лет, плюс-минус год, сотни тысяч самых разнообразных тварей несутся сплошным ковром с запада, – кивнула она в сторону берега, где я ещё ни разу не был, – снося всё на своём пути, все деревни и поселения, всех, кто не спрятался за высокими городскими стенами. Это и называется гон тварей.