– А когда был последний? – произнёс я осипшим голосом.

– Шесть лет назад.

– А как же деревенские справляются?

– Все уважаемые и полезные жители деревень после объявления о гоне собираются в городе, там их размещают в убежище, в домах городских жителей, на улицах и крышах. У кого из городских будет место, власти сами подселят кого-нибудь, так что люди стараются заселить знакомых или приличных деревенских. Гон длиться всего от месяца до двух, потом проходит группа зачистки, а после деревенские возвращаются в свои деревни, которые приходится заново отстраивать.

– А остальные, ну кто не уважаемый и не полезный?

– А-а-а, тех закапывают.

– Как закапывают? Зачем? – со страхом в голосе спросил я.

– В каждой деревне глубоко в земле есть схрон, при объявлении о гоне туда складывают всё самое ценное, чтобы в город не тащить, и там же устраивают всех остальных деревенских, несколько узких вентиляционных отверстий позволяют им дышать, их обеспечивают едой и водой, накрывают вход в убежище крышкой и закапывают. Ну а при окончании гона откапывают. Старик говорил, что запашок ещё тот, когда открывают крышку. Бывает, что твари не бегут дальше, а раскапывают такой схрон: маги называют это – вскрыли консерву.

– Ужас!.. Нет, я понимаю, конечно, что если выбирать, то лодырей и тунеядцев...

– Лодырей, тунеядцев, алкашей и наркоманов, а также тех, на кого было много жалоб, выгоняют за стену при объявлении гона, – перебила она меня.

А я стоял и только открывал и закрывал рот, не зная, что сказать. Надо, наверное, немного перестраивать своё мышление... В особенности то, что каждая человеческая жизнь важна, что нужно быть гуманным, что человек человеку друг и товарищ... А то моё человеколюбие в этом мире до добра не доведёт.

– Это получается, через 3-4 года будет гон, а как люди узнают, когда именно он будет? – спросил я.

– У императора есть маги-вестники гона, они как сенсоры поиска, только ощущают большое скопление тварей, они и предупреждают о гоне примерно за месяц.

– Получается, у нас 3-4 года, чтобы накопить достаточно золота и свалить в столицу или другой город империи, либо построить такое убежище, чтобы ни одна тварь нас не достала, – сделал выводы я.

А она ещё переживала, что я её за дорого купил... Да мне сотни котелков не жалко за такую информацию!.. Сидел бы на своём острове, цветочки нюхал, рыбку ловил, а тут раз – и гон.

– Ну ладно, слушай мою тайну: я маг земли... И тот котёл, за который я тебя купил, тоже сделал я, и всё, что ты видела на острове, тоже моих рук дело, – честно признался я.

– Хи-хи-хи, ну ты и шутник, Лео, – засмеялась она.

– Ну ты, капец, какая странная!.. В то, что я сын императора, поверила сразу, а в то, что я маг земли, не веришь, – возмутился я.

– Но ты же сам говорил, что тебе десять лет, а в таком возрасте инициация невозможна, – не поверила она.

Пришлось доказывать, показал, как копаю, укрепил кусок глины. Она была в большом шоке: таких выпученных глаз я ещё не видел. Когда Лика немного пришла в себя, она спросила:

– И какой у тебя ранг?

– Я откуда знаю, я же не маг-сенсор сути.

– Так маг-сенсор сути может видеть ядро других магов и воинов, а собственное ядро может видеть любой маг второго ранга и выше. А судя по твоим возможностям, ты точно выше третьего ранга, и уже можешь поступить в академию. С тобой захотят породниться бароны или безземельные дворяне, а высшие аристократы захотят взять тебя на службу.

А я стоял, слушал и сопоставлял её слова со словами Феда и понимал, что да, то, что собственное ядро может видеть только маг-сенсор сути, Фед не говорил, это я сам с чего-то взял. Ну что, тогда будем тренироваться... Самому интересно, какой у меня там ранг. Так-то я чувствовал, когда мои способности росли, но хотелось бы конкретики.

Глава 9

– Вот здесь буду копать, а ты следи за обстановкой... Не переживай, если что, я почувствую приближение твари.

– Так ты ещё и маг-сенсор поиска? – удивилась девушка.

– Э-э-э, ну чуть-чуть, – не знал я, что соврать.

– Это очень хорошо, – обрадовалась Лика, – вот только тебе лучше сосредоточиться на магии земли, сенсор поиска – распространённая способность у магов, и низкоранговые маги без сродства со стихией только ее и развивают. Ну да ты, наверное, это знаешь, – сказала Лика и замолчала.

– Нет, нет, продолжай, я очень мало знаю о магии... Я, так сказать, самоучка. Почему мне нужно сосредоточиться на магии земли?