– Чаще всего таких начинающих вампиров ловят и убивают, но некоторым удаётся уйти и скрыться в какой-нибудь дыре, куда не попадают солнечные лучи, – он мельком глянул на мою землянку, – и вылезает из неё только в поисках пищи. Если и тут удалось выжить и измениться, то это будет уже вампир, а дальше они быстро развивают магию плоти, и чем больше пьют крови, чем насыщенней кровь, тем быстрее они развиваются. Разум и воспоминания остаются, а вот жизненные и моральные ценности меняются кардинально. Их истинный облик страшен и уродлив, но магия плоти позволяет им нарастить псевдоплоть и принять образ другого человека, но не меньше своих габаритов, а развивающаяся ментальная магия помогает скрыть огрехи. Вампиры могут спокойно жить среди людей и никак себя не проявлять, а кормиться далеко от места проживания, и чем старше вампир, тем тяжелее его обнаружить. Высшие же вампиры – практически другой вид. Их истинное тело представляет собой клубок щупалец и голову с красными глазами, и они искусно пользуются магией плоти... Мальчик лет десяти меньше чем за минуту может превратиться в высоченного амбала. А самое страшное их оружие – ментальная магия... Даже сильный маг не сможет в одиночку противостоять высшему вампиру.

– А кровь ты мою проверял на псевдоплоть?

– Да, у высших кровь уже как тварей... И если бы это была псевдоплоть, она бы испарилась за минуту, – пояснил он, а я перевёл свой хищный взгляд на старуху.

Глава 12

Ещё немного поболтав, мы разбрелись по своим спальным местам. Старуху мне так и не дали проверить на принадлежность к вампирам... Когда я достал нож и, подходя к старухе, немного пошутил: «Нэ бойся, я тэбя нэбольно зарэжу!»... К старухе подбежала Лиса и обняла её со словами: «Не надо! Баба хорошая!». «Ну, раз ты так считаешь, то тогда ладно», – сказал я Лисе и перевёл взгляд прищуренных глаз на старуху, с тем смыслом, что: «Я тебя ещё выведу на чистую воду».

А с утра началась экскурсия по острову, заодно и распределение обязанностей. Мина сразу вызвалась быть поваром, на что мы с радостью согласились. Показав заводь и способ ловли рыбы, я всех новеньких привёл в восторг, а братья-близнецы, Чук и Хек, стали ответственные за рыбалку. Старуху определили в няньки Лисе, а их обеих – в помощницы Лике. А потом общими усилиями мы поставили шалаш для вновь прибывших.

На следующий день мы собрались сажать семена... Вот только для этого придётся новеньким светить наш трактор с плугом на ножной тяги. Оркус показался мне адекватным мужиком. Да и семья у него здесь, и им идти некуда. Так что мы с ним в одной лодке, и никаких причин, чтобы меня кому-то сдать или мне навредить, у него нет. А местные расклады он знает получше Лики: всё же местный бизнесмен. И я решил с ним посоветоваться. Отозвал его и Лику подальше от всех и начал разговор:

– Оркус, ты уже понял, что мы не так просты, как кажемся?

– Хм-м, ещё бы... Да вы охренеть какие странные!.. Признавайся, ты тоже из грязных, но твои изменения как-то связаны с ростом или взрослением? – сделал он такой вид, что теперь-то ему всё стало понятно.

– Ну, типа того, – не стал я вдаваться в подробности своего поведения. – Но это ещё не всё... Видел наше жилище, мебель и остальное?

– Ну да, я так и подумал, что с вами жил или живёт маг земли, – кивнул он.

– Нет, это всё сделал я... Я маг земли, – развёл я руками.

– Гонишь?! – недоверчиво уставился на меня Оркус.

– Ты как с господином разговариваешь, чернь! – разъярилась Лика.

– О, великая госпожа, простите недостойного... Велите дать мне плетей, – саркастически произнёс Оркус.

А я почему-то представил Лику с хлыстом и в кожаных одеждах... Отчего мне на миг показалось, что дохнуло жаром инферно.

– Ну-ну, Лика, не переживай... Этот раб освободился, но мы в следующий раз купим тебе парочку других, помоложе и посимпатичнее... Сможешь хоть каждый день их наказывать, – успокаивал я девушку.

– Да ну тебя, – надулась Лика и отвернулась, сложив руки на груди.

Я вкратце поведал Оркусу свою историю с момента пробуждения в лесу и встречи со стригом, опуская некоторые моменты, такие как приживление мне элита.

– А ты не думал свою родню поискать? – спросил Оркус.

– Нет, конечно. Во-первых, я найду себе кучу проблем во время поиска, вплоть до ошейника на шею. Во-вторых, а зачем мои родители скрывались, и от кого?.. Может, они родственника императора грохнули, перед этим над ним надругавшись.

– А уехать в столицу, поступить в академию?

– Не факт, что доеду... Маленький мальчик десяти лет, без денег, в крестьянской одежде, и говорит, что маг земли. Ну и не хочется Лику бросать, – привёл я аргументы.

– Ну да, ну да, – задумчиво пробормотал Оркус. – Какого ты, говоришь, ранга?

– Я ещё не умею определять свой ранг... Но Лика говорит, что должен быть выше третьего... А она ученица одного крутого алхимика, – подольстил я Лике, чтобы не дулась.

– Ну а как быстро ты можешь укреплять? – спросил Оркус.