– Также думал и граф Олиф. У него был план, как отщипнуть от соседнего графства Марул несколько баронств. Он поставил на этот план всё и проиграл. Оказалось, что это была специально для него расставленная ловушка. Сосед только притворялся слабым, а ещё ему помогли другие соседи, за долю. И графство Сидэро растерзали почти полностью: осталось два потрёпанных баронства и частично разрушенный графский город Сидэро. Обычно при таких родовых войнах самих магов не убивают, истощают, а потом берут в плен, надевают антимагический ошейник и держат у себя, пока пленников не выкупают родственники, а если у пленника нет родни и его некому выкупить, всё равно не убивают, ведь пленённый маг – это ценный актив. А ещё за убийство мага сюзерен наругает золотом, а может и обидеться – это гораздо хуже. Ведь маг – это боевая единица и источник дохода любого герцогства. Чем твой дед не угодил герцогу Лаурелу, я не знаю, но наш род вырезали, детей и взрослых, даже тех, кто сдавался, и им за это ничего не было. Чудом в живых остались мы вчетвером: я, твой дед, твоя мать София и твой дядя Марк. А дальше мы пытались выжить и восстановить разрушенное. И всё вроде бы затихло, но через год граф Марул сделал твоему деду предложение, от которого тот не мог отказаться, а именно: породниться, взять восемнадцатилетнюю Софию в жёны, в противном же случае род Сидэро перестанет существовать. А София в это время крутила роман со своим другом детства Берадом, твоим отцом, и они хотели пожениться. Когда София узнала о том, что её ради спасения рода собираются выдать замуж за старого графа, она бросилась ко мне вся в слезах и просила помочь ей, – Мария не выдержала и зарыдала, немного успокоившись, продолжила, – а я уговаривала её, говорила ей, что это всё во имя рода, что стерпится – слюбится, но она меня не слушала, сказала, что выйдет только за Берада, и если её насильно выдадут замуж за графа, то она покончит с собой. Она просила меня помочь ей бежать, а я рассказала обо всём мужу, и Олиф запер её дома, – и Мария снова заплакала.
– Ну а дальше-то что случилось? – поторопил я её.
– А потом её выкрал Берад: не знаю, как это у него получилось, но пока Олифа и нашу охрану отвлекали друзья Берада, София пропала из своей комнаты, а решётка на окне её комнаты была вырвана вместе с оконной рамой. Мы отправились на их поиски, подняли на уши весь город, но так и не нашли эту парочку. Граф Марул был в ярости, когда узнал, что его невеста сбежала с другим, и дал нам последний шанс породниться: выдать свою сорокалетнюю дочь Оливию за Марка. Мы быстро сыграли свадьбу, и не прошло и месяца, как Олифа отравили, а через полгода погиб и Марк: якобы на охоте его тварь загрызла. И так в доме осталось только двое из рода Сидэро – я и Оливия, и обе пришли в этот род из других родов. Оливия, не стесняясь, дала мне понять, что если я не хочу, чтобы со мной тоже произошёл несчастный случай, то мне нужно валить из этого дома и никогда не возвращаться. Собрав свои вещи, я отправилась на поиски дочери, но твои родители умели прятаться: твоя мать, обладая магическими способностями, выдавала себя за простолюдинку, а отец выдавал себя за обычного воина. Их след обрывался в столице, а куда они уехали с Арона, я долго не могла выяснить. Я потратила годы и много золота на их поиски, но всё-таки вышла на их след и, спустя несколько лет, приехала в Поебушки. Ну а дальше ты и сам всё знаешь. Их внешность я описала воину с деревни, он подтвердил, что у них такие были, и рассказал про их судьбу. Я хотела умереть, – и она опять разрыдалась, – но когда ты рассказал про себя, поняла, чей ты сын. Она подошла и обняла меня, продолжая вздрагивать от плача. – Внук, прости меня, дуру, если сможешь, если бы я помогла твоей матери, то твои родители остались бы живы и жили бы в достатке где-нибудь в городе, – между всхлипами проговорила она.
Я обнял её покрепче и погладил по спине, сказав при этом:
– Если бы, если бы! Если бы у бабушки был... То она была бы дедушкой, – не стал я ругаться при вновь обретённой родственнице. – Ты это, бабуль, прекращай корить себя, они сами с усами, залезли в такую дыру с маленьким ребенком, а эти Поебушки – это не деревня, это рассадник зла, и живут там не люди, а похожие на них твари, ну, кроме некоторых. Ну и как итог, родители ушли в лучший мир. А насчёт меня не переживай, я, так сказать, получил закалку, а то вырос бы нюней в вашем городе.
– Ты ещё не вырос, ты ещё только растёшь, мой хороший, – сказала она с улыбкой и погладила меня по голове, – а вот когда вырастешь, возьмёшь своё по праву, – сказала она жёстко, уже без улыбки.
– Ты про графство Сидэро? Да на кой оно мне сдалось: мне что, земли не хватает? Или подданных, вон выйди из дому и оглядись – там и того и другого в достатке. Так что я не вижу смысла претендовать на то графство.
– А как же месть? – уже как-то неуверенно спросила Мария.
– Месть? – я ненадолго задумался, вспоминая, про что там говорил мудрый китаец. – Если кто-то причинил тебе зло, не мсти. Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывает труп твоего врага. Вот и я подожду, пока по нашей речке не поплывёт труп Оливии, – гоготнул я.
Глава 28
Я копаюсь на помойках, как червяк,
С детства жизнь моя наперекосяк.
Канализационный люк — моя дверь,
Но я счастлив по-своему, поверь.
Двадцать лет назад сгорел родной мой дом,
Документы, деньги — всё сгорело в нём.
И теперь я побираюсь двадцать лет.
Кому нужен старый никудышный дед?
Я бычок подниму — горький дым затяну,
Покурю и полезу домой.
Не жалейте меня, я прекрасно живу,
Только кушать охота порой…
Пели мы всей строительной бригадой песню про бомжа во время стройки входа в подземелье… Она моим помощникам почему-то особенно понравилась.
После возвращения блудного владетеля я на следующий же день выкопал вход в тот узкий тоннель, в который провалился, это не заняло много времени. Мои друзья со строителями не докопали до него совсем чуть-чуть. Расширив вход до первой развилки, мы пошли на разведку в подземелье. И пока я загораживал обломок стеной, Рик и Оркус вместе со своими группами исследовали подземелье, а потом весь обратный путь я выслушивал их хвалебные речи. Оказалось, что крабы — магические существа, и с их помощью можно всех инициировать по, так сказать, лайт-версии. Во-первых, инициация при поглощении росы магического существа значительно увеличивает шансы не переродиться, чем при поглощении росы тварей. А во-вторых, крабы в подземелье разных размеров, и методом проб и ошибок можно вычислить подходящий размер краба для каждого человека.