Пока краб был занят и меня не замечал, я решил попить воды, а то в горле пересохло. Для этого я собрался немного пройти вверх по течению. Старался идти тихо: кто знает, насколько у него чуткий слух. Аккуратно раздвигая ветки светящихся кустов, я прошёл метров двадцать, постоянно вздрагивая от каждого звука. Тут не только флора разнообразная, здесь и фауны хватает. Всё время слышны какие-то постукивания, шорох, чей-то писк.

Напившись воды, я начал думать, как мне выбираться наружу. Меня там, наверное, уже обыскались, и, скорее всего, раскапывают место моего падения. А я, юный натуралист, теперь не уверен, найду ли тот отнорок, в который провалился. Надо было хоть отметки какие-нибудь ставить.

Я посмотрел в ту сторону, откуда течёт речка: всё сливается в сплошную светящуюся массу, перевёл взгляд в противоположную, то же самое… Интересно, какова протяжённость этого подземелья, подумал я?.. И решительно зашагал к тому отнорку, с которого вышел.

Обратно по отнорку я шёл, не восхищаясь местными пейзажами, а искал подходящее место для рытья тоннеля наружу. В одном из отнорков глаз зацепился за какую-то странность. Подойдя ближе, я увидел, как из стены что-то выпирает.

Сначала я подумал, что это кусок горной породы, об который крабы обломали свои зубы и не смогли его отколоть, но, обойдя его, заметил внутри пустоту. Постучал по нему камнем и услышал металлический звон… Так это же кусок обшивки какого-то транспорта, удивился я!

Что это именно кусок транспорта, было видно по его обводам, скруглённым углам: так делают, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. А судя по толщине обшивки, это был танк, ну или что-то бронированное, потому что толщина обшивки была в два сантиметра.

Так вот про что мне Лика рассказывала!.. А я не поверил, подумал, что это просто местная легенда про металл, добытый с кораблей, прилетевших с неба. Получается, эту планету посещали пришельцы, хотя простым посещением это не назовёшь. Но что могло случиться, не местные же маги посбивали космические корабли, да и твари на такое не способны? А может быть, и сами местные потомки тех, кто прилетел на этих космических кораблях. Загадки, одни загадки, ну что за мир? Одно известно точно: у меня теперь есть тонна, а если повезёт, и не одна, дорогущего звёздного металла; размышлял я, радостно потирая ладошки.

Выходя из этого отнорка, я делал метки на стенах, наученный горьким опытом. Вскоре мне попалось подходящее место, в одном из отнорков стена состояла из глины, и почти не попадались горные породы. Здесь я и начал своё восхождение.

Дело спорилось, и я быстро продвигался, тоннель делал небольшим, меньше метра в диаметре, под наклоном. Стены тоннеля укреплял, чтобы не обвалился, для устойчивости делал широкие ступени, лишний грунт убирал в отнорок. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я почувствовал, что вот-вот усну, то спустился вниз. Разровнял кучу глины и на ней устроился спать.

Снился мне странный сон: как будто надо мной склонилась Кира и лижет меня в щеку, а я её отталкиваю от себя, при этом весело хохоча. Открыв глаза, я скосил их к переносице, там в это время толстый светящийся червяк переползал с моей щеки на нос, оставляя за собой влажный след. Я с перепугу закричал, схватил его и кинул на пол отнорка. Не успел червяк шмякнуться об землю, как откуда-то появился небольшой краб, вполовину меньше видимого мной до этого, подхватил червяка и закинул себе в пасть. А после, жуя на ходу, побежал дальше по своим делам, а именно: выгребать накопанную мною глину.

Я огляделся по сторонам, тут и там бегали крабы и ползали светящиеся голубым светом червяки разных размеров. Тело у них было полукруглое, недлинное, соотношение ширины тела к длине примерно один к десяти. Они не просто ползали, они поедали светящийся мох. Тут я заметил, как один краб выставил перед собой клешню, которая была вся покрыта совсем мелкими червяками, подбежал к особо густой поляне мха и начал туда их стряхивать.

А-а-а, так у них тут ферма, понял я. А почему вчера я только одного краба видел, да и червяки эти не попадались. Может, в это время у них типа ночь была?.. Но долго над этим думать не стал и, выкинув всё лишнее из головы, отправился пробивать проход наружу.

Не прошло и часа, как я увидел дневной свет. Оказалось, что я вчера совсем чуть-чуть не дорыл до поверхности. Не став расширять проход, я, используя рыхление, выбрался из-под земли на поверхность… Прямо как тот зомби, хохотнул я про себя.

От души потянулся, поднимая руки над головой, радуясь местной звезде. И не успел их опустить, как из-за кустов вышел стригой... Видно было, что он, как и я, удивился нашей встречи, шёл по своим делам и не ожидал здесь кого-то встретить. Мы на некоторое время застыли, смотря друг на друга, он начал действовать первый, немного пригнулся и, смотря мне в глаза, использовал свои умения. Я всё понимал и ощущал, но не мог пошевелиться, у меня начала сильно болеть голова, и кровь потекла из носа.