— Артефакты, — пожал плечами Оркус, — самых серьёзных тварей завалят с помощью их, а от остальных отмахаются воины на стенах. Да и твари не будут город осаждать: попробуют на зубок, не получится, дальше побегут. А магов на службе иметь — дорогое удовольствие. Поэтому барон и женился на трёх магичках: хочет своих магов понаделать, но теперь — не судьба.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Я про то, что мы теперь с бароном краями не разойдёмся и договориться не получится. Ему вольное сильное поселение под боком не нужно. До этого он про нас не знал, а теперь только вопрос времени, когда он выяснит и про стену, и про эликсиры, а после захочет прибрать всё к своим рукам. Теперь только два варианта: или он нас, или мы его, — сплюнул Оркус.

— А потянем? — с сомнением спросил я.

— Баронство Барабер? — с удивлением переспросил Оркус, — легко, — махнул он рукой, — этот барон — жадный скупердяй, он вон, — он кивнул на трупы, которые сноровисто раздевали его подчинённые. — Даже на обмундировании для своих солдат экономит, а уж про их боевые навыки вообще молчу… Поотъедали себе зады, сидя в страже. Какие с них вояки? Лишь бы граф Дрох не вступился за своего вассала, вот тогда нам придётся тяжко. И в подземелье не спрячешься: рано или поздно проковыряют вход. Так что сейчас, господин, тебе нужно переходить на эту сторону острова, и постараться за две недели поднять стену хотя бы ещё на пять метров, чтобы затруднить проход на остров недоброжелателям. А я с другими командирами отрядов посмотрим, какими силами мы обладаем, и насколько мы готовы к приходу баронского войска.

Так и порешили, и я с ещё большим рвением приступил к постройке стены, только уже с восточной стороны острова, ещё больше людей привлекли к стройке, и остров стал напоминать разбуженный муравейник. Только после ужина, лёжа без сил на матрасе из колышек, я опускал руку в крупный песок и тренировал свою новую способность. Покрывая ладонь каменной перчаткой, при ощущая сильную боль в груди; я улыбался и про себя приговаривал: «Качайся, моя прелесть, качайся, моё хорошее!».

Глава 37

Сегодня уже полтора года, как я нахожусь в этом мире… Стоя на стене, я наблюдал, как Оркус с другими командирами пытаются собрать наше невеликое войско в подобие ровных шеренг, и слушал, как на весь остров разносится его мат.

Народу было много, и если у большей их половины имелся опыт в охоте на тварей и магических существ, то вот опыт сражения против разумного врага был у единиц. Доспехи с панцирей крабов, скреплённые пимой и окроплённые кровью тварей, получились воронёнными и смотрелись жутковато. Особенно из-за шипов тут и там, поклеены творческими личностями для общего антуража. Получилось эдакое войско тёмного властелина, с которым можно смело нападать на светлые земли. Особенно, если учитывать, что под доспехом скрываются рогатые, клыкастые и разноцветные личности.

Кира со своей группой была в засаде у дороги, они организовали лёжки в разных местах по пути к нам и должны были в зависимости от размера вражеского отряда справиться сами или предупредить нас. Также с ними был Мозг, он выступал в качестве детектора лжи и проверял беженцев на наличие засланцев, и, по слухам, уже нескольких выявили.

После убийства наглого чинуши прошла неделя, и, по прогнозам Оркуса, ещё через неделю нам нужно ожидать гостей. Рик так и не вернулся... То ли сгинул, а то ли сильно забористую выпивку с собой взял. Но его очень не хватает. Особенно Оркусу: всё-таки он не справляется с подготовкой людей к масштабному сражению. У него для этого нет никакого опыта. И нам остаётся уповать только на удачу и на то, что у барона Барабера войско хуже нашего.

Ещё немного понаблюдав за смотром войск, я отправился продолжать стройку. За эту неделю мы все вымотались и немного снизили скорость, но четыре метра километрового участка стены поднять смогли. И с восьмиметровой стены уже не так было тревожно смотреть в сторону баронства.

Укрепив участок стены, я почувствовал нестерпимое жжение в груди и, вскрикнув, упал на колени. В глазах потемнело, и я отключился.

Очнулся я в своей комнате на нормальном матрасе, рядом сидела Лика с обеспокоенным лицом…

— Что? Что случилось? — произнёс я хриплым голосом.

— Что случилось?! — вознегодовала девушка. — Ты всё-таки прокачивал свою новую способность, а я тебе говорила, что это до добра не доведёт. А если бы ты умер или повредил ядро, чтобы мы делали дальше? Всё, что было достигнуто такими усилиями, оказалось бы напрасным. Лео, неужели ты не мог дождаться поступления в академию? Там целители, там преподаватели, которые могли бы тебе помочь с взятием очередной ступени, а так ты бы мог умереть, да просто сломал бы шею, не подхвати тебя кто-то из рабочих.

— Ну ладно, не нагнетай, всё же обошлось. Интересно, какой у меня сейчас ранг?

— Ты до сих пор не освоил внутреннее зрение, — удивилась Лика.