— А если серьёзно, Пиз. Тебе твоя мохнатость больше ничего не даёт?

— Почему? — удивилась девушка, — мне-то как раз много даёт, это неплохая защита от магических атак: выпущенный в меня шар огня или сосулька разобьётся о мой мех, практически не причинив мне вреда. Мой отец приживил себе элит от мощного магического зверя, похожего на кота, у него не должно было появиться изменений во внешности, но зверь оказался действительно очень силён, и отец со временем оброс шерстью, а мне она досталась в наследство. Вот Оркусу его цвет кожи ничего не даёт.

— А зачем Оркус рискует детьми? Не лучше им подождать ещё пару лет?

— Не лучше: скоро гон… А перед ним нужно как можно большему числу людей пройти инициацию... Я сейчас говорила про предел, про то количество росы, которое человек может принять за один раз или за один день, чтобы не переродиться, а теперь представь, что творится при гоне, когда твари умирают сотнями, и темнеет вокруг от концентрации росы. Во время гона на стене остаются самые сильные воины, потому что слабые начнут перерождаться прямо на стене и из защитников превращаться в угрозу. В городах с защитной стеной стараются людей размещать по рангам, и неинициированных размещать в самом центре города, где обычно и оборудуют подземное убежище.

Я задумался: ох, непрост, непрост был старик… Как минимум воин в каком-то там поколении.

Рика уже не было неделю, и я стал переживать, думая, что его уже сожрали. Всё это время стройка стены продолжалась, пришлось отвлечься только на то, чтобы прокопать тоннель из подземелья в форт на западном берегу и установить там двери. И теперь у нас имеется два входа в подземелье, один с острова, а другой с западного берега.

Я строил стену, напевая вместе с работниками песню про Россию и про то, отчего же там так шумят берёзы; группы «Любэ». Местные Россию, как и самих берёз, никогда не видели, зато песню очень уважали… Вдруг наше выступление прервал запыхавшийся мальчишка…

— Господин, господин. Вас дядька Оркус зовёт.

— Что случилось?

— Там эти приехали, — не мог он всё никак отдышаться.

— Кто? — разволновался я.

— Представители барона… Они требуют, чтобы их пустили на остров.

Глава 36

Только этого мне сейчас и не хватало, размышлял я на бегу!.. Добежав до места, я увидел поднятый мост и множество рабочих с корзинами, наполненными глиной. Они переминались с ноги на ногу на восточном берегу и не знали, что им делать. Ближе к переправе стояли три всадника. Двое из стражи баронства Барабер, одетые в кожаную броню и копьями из пимы в руках, с большим удивлением рассматривали остров и вереницу груженых людей. Третьим был лысеющий мужчина средних лет, с широкой проплешиной на голове. Он был одет в простую коричневую одежду и с недовольным лицом человека, который очень торопится, а его задерживают; буравил взглядом Оркуса… А также всё больше распалялся:

— Именем барона Барабер, опустите мост, и не заставляйте меня ещё дольше ждать. Что вы мне тут чушь про какого-то господина несёте — у этих земель единственный владетель — это барон Барабер, и если вы не покоритесь его воле, будете запороты до смерти, тупые деревенщины.

Один из баронских стражников попробовал что-то сказать распаляющемуся чиновнику, но тот его грубо послал:

— Ты мне ещё будешь что-то указывать, солдафон? Лучше бы заставил этих отбросов повиноваться законной власти. Иди вон тех с корзинами убей парочку: может, хоть тогда эти идиоты догадаются мост опустить. Откуда здесь вообще он взялся? У меня на карте ничего такого нет, — и он начал шуршать какими-то бумагами.

— О, господин, — заметил меня Оркус, — глядите, какое чудо к нам прислали: мы его сразу убивать не стали, решили вас дождаться, чтобы объяснять наше решение не пришлось. Ну, вы поглядели? — и, не дожидаясь ответа, скомандовал: — Давай, Пут, вали их, не дай им уйти.

Пут отработал, как всегда, на отлично, и чиновник только и успевал переводить взгляд с одного убитого стражника на другого, так и умер с огромным удивлением в глазах.

— И что теперь будет? — устало, с выдохом, спросил я у Оркуса.

— Да ничего, нужно сказать Сахе, чтобы завязывал пока с торговлей, и что мы переходим на осадное положение. Также надо Киру с отрядом послать к дороге, чтобы они установили за ней слежку. Этих голубчиков нескоро хватятся: недели две пройдёт, да и на поиски их отправят небольшой отряд, скорее всего, подумают, что их тварь какая-нибудь порвала. Да и непохожи они на людей, на поиски которых всех бросят: наверное, послали, кого не жалко, посмотреть, не передохли ли там грязные. Вот после уничтожения следующего отряда они забеспокоятся и соберут уже серьёзные силы. В любом случае, в обороне мы выстоим против баронства Барабер: у них там и магов-то нет.

— А как же они собираются гон пережить? — поинтересовался я.